1340. Miércoles, 4 febrero, 2009

Capítulo Milésimo tricentésimo cuadragésimo: "Se empieza por matar al padre y se acaba por no dar ni los buenos días al vecino” (Proverbio letón)

Durante buena parte de la Edad Media era tanto el descrédito de algunos restaurantes que se hizo célebre entre los comensales un conjuro (del que, por cierto viene la expresión “dar gato por liebre” referido a quienes engañan con respecto a la calidad de algo), en el que, frente a una bandeja de carne asada los comensales siempre recitaban: “Si eres cabrito mantente frito; si eres gato salta del plato”.

Por supuesto, el exorcismo nunca les funcionaba (por suerte para el hostelero de turno) aunque, casualmente, la población felina de aquellas épocas llegara a reducirse bastante y sólo fuera capaz de remontar bastantes años después. Hay que tener en cuenta que las ratas no cruzaron el Volga, trasladándose de Asia a Europa (concretamente a París), hasta el siglo XVIII.

... carne fresca de diez días

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955. Miércoles, 18 abril, 2007

Capítulo Noningentésimo quincuagésimo quinto: "Me gustan los días; me gustan todos los días" (Carmen, 7 años, estudiante)

Tratándose de mujeres, las suecas siempre han tenido fama. Tratándose de ratas, las más conocidas, por abundantes, son las noruegas (rattus norvegicus) Y ya era hora que alguien lo dijera: se ha producido una gran injusticia con estos animalitos. Reivindiquemos la rata.

Estos simpáticos animalitos (hay unas ratas dumbo ahora -con orejas grandes- que son una monería) son capaces de saltar hasta un metro hacia arriba y de conservar su semen durante un mes para autofecundarse. Además tienen gustos refinados: pueden probar hasta 14 alimentos antes de decidirse a comer, aunque más por un mecanismo defensivo (anatómicamente no pueden vomitar) que por ser ellas algo sibaritas.

Y su fama de sucias tampoco es para tanto. Algo hay, es verdad, pero no se le puede echar la culpa de todo. Desde el siglo XIV, las ratas han sido consideradas como las causantes de los 25 millones de muertos que dejó el paso de la peste por Europa. Sin embargo el tiempo ha demostrado que no eran los mayores responsables de la epidemia. Es verdad que fueron un importante transmisor de la bacteria causante de la enfermedad (la yersinia pestis) pero el verdadero foco de infección se encontraba en las pulgas, que se agarraban al pelo de los roedores y al de los humanos extendiendo la enfermedad desde Asia central a Europa.

No deja de ser curioso que un animalito al que todo el mundo asocia a suciedad, enfermedad y muerte, sea uno de los animales a los que más debemos los avances de la ciencia. Además... jo, que me traen a mi muchos recuerdos estos bichos... y no sólo de aquellas las clases de biología que siempre me tocaban después de comer cuando había que destriparlas, que también, sino y sobre todo de los buenos ratos que pasábamos, pedrusco en mano, esperando a que alguna se cruzara por la tapia de los Trinitarios...!Anda y que no practique yo puntería por aquel entonces!

... ¿se comerá todo?

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